Je bent haar waarschijnlijk al tegengekomen in de gangpaden van kunstbeurzen en shows. Van TEFAF tot Art Paris, via Frieze en Art Basel, Pauline Loeb past al bijna 15 jaar haar scherpe oog en expertise toe op de kunstmarkt. In 2019 richtte ze artfairmag op, aanvankelijk bedoeld als database en uitgebreide kalender van internationale beurzen. In slechts enkele jaren is haar site uitgegroeid tot een referentiemagazine dat door alle spelers op de markt wordt erkend. Interview met een professional die partner is geworden van het Art Basel & UBS Global Art Market Report in samenwerking met Dr. Clare McAndrew.
"Ik ben opgegroeid omringd door kunst. Naar mijn mening zijn beurzen en tentoonstellingen nog steeds een must voor iedereen die betrokken is bij de markt.
1. Hoe ben je geïnteresseerd geraakt in de kunstmarkt?
Mijn vader was veilingmeester en expert in antieke kunst bij Drouot. Ik werd ondergedompeld in oude kunst en bezocht veilingen, musea en tentoonstellingen. We hielpen mijn vader vaak met het voorbereiden van de verkoop bij de firma Libert. Ik liep urenlang door de gangen en doorzocht dozen vol schatten. Hier werd mijn passie voor oude kunst geboren. Natuurlijk ging ik kunstgeschiedenis studeren, met cursussen die door professionals werden gegeven en gericht waren op de kunstmarkt. Als onderdeel van deze studie had ik het geluk om mijn afstudeerstage te lopen bij Galerie Kugel, die gespecialiseerd is in zeer hoogwaardige kunst uit de vijftiende tot de negentiende eeuw. Ik verbleef daar uiteindelijk 8 jaar, wat een zeer verrijkende periode was. Ik kwam in contact met objecten van ongelooflijke kwaliteit en tegelijkertijd deed ik fascinerend onderzoek samen met Alexis Kugel.
2. Waarom heb je gekozen voor de wereld van beurzen?
Toen ik met de Kugels deelnam aan TEFAF (The European Fine Art Fair in Maastricht), werd ik verliefd op de sfeer van beurzen, hun kortstondige maar essentiële karakter. Ik hou van de navolging en de collectieve energie die ervan uitgaat, het samenkomen van bezoekers uit alle lagen van de bevolking, van verzamelaars tot kunstliefhebbers tot de nieuwsgierige bezoeker. Helemaal aan het begin van de tentoonstelling ruik ik ook de lijm, het tapijt en de nog verse schilderijen... Het is een heel emotionele band!
3. Hoe is artfairmag ontstaan?
4. Wat zijn je plannen voor de komende maanden?
Elke maand sturen we een nieuwsbrief naar 10.400 mensen over de hele wereld. Onlangs wilde ik er meer een blogbericht van maken, om een persoonlijk perspectief en invalshoek te brengen op basis van mijn ervaring met elke beurs. Tegelijkertijd ben ik van plan om één keer per maand een zeer feitelijk en gekwantificeerd verslag te sturen over alle internationale beurzen. Ten slotte wil ik het 'Conversations'-format verder ontwikkelen rond brede onderwerpen zoals de kunstmarkt in Dubai, de opkomst van een stijl bij jonge kunstenaars, de positie van vrouwelijke kunstenaars in Kenia... Ik kan zelfs meerdere mensen hetzelfde onderwerp laten bespreken vanuit totaal verschillende standpunten. Het is een format dat ik erg interessant vind.
5. Hoe ziet u de toekomst van handelsbeurzen?
In 2020 zette de wereldwijde pandemie het beursmodel volledig op losse schroeven en doemde de schaduw van een verouderd model op. In werkelijkheid denk ik dat het aantal beurzen en tentoonstellingen in de toekomst zou kunnen worden geconcentreerd op de grootste spelers, of op degenen met een zeer sterke identiteit, zoals tribale kunstbeurzen, stedelijke kunstbeurzen, etc. Het beurs- of tentoonstellingsformaat heeft altijd bestaan en zou dat waarschijnlijk moeten blijven doen. De beursformule heeft altijd bestaan en zal dat waarschijnlijk ook blijven doen. Kunstprofessionals en kunstliefhebbers moeten samenkomen, over een werk praten en het zien. In mijn ogen is het digitale tijdperk niet meer weg te denken uit onze markt, waar de zintuiglijke relatie met kunstwerken veel te belangrijk is. Dit is niet onverenigbaar met een 'phygital' benadering, zoals de Online Viewing Rooms laten zien, die een aanvulling vormen op fysieke evenementen. Steeds meer domeinen en sectoren evolueren naar een hybride formaat, zoals blijkt uit het groeiende aandeel van digitaal in veilinghuizen.
6. Is Parijs weer een belangrijk centrum voor moderne en hedendaagse kunst?
Tien jaar geleden lag Parijs nog ver achter op New York, Londen en Berlijn. Vandaag de dag, nu grote galeries zich vestigen in de "Gouden Driehoek", Parijs + Art Basel en Londen lijdt onder de gevolgen van Brexit, heeft de Franse hoofdstad al haar pracht en praal teruggewonnen. Kunstbeurzen vormen de kern van de opkomst van Parijs op de internationale markt. Art Paris, de enige beurs die tijdens de pandemie in stand is gebleven, is hier een goed voorbeeld van, met de introductie van nieuwe internationale galeries terwijl de Parijse galeries sterk aanwezig bleven.
7. Je relatie met het kunstwerk?
Ik ben nog steeds erg beïnvloed door oude kunst. In de hedendaagse kunst - die ik nu al een paar jaar gepassioneerd verzamel - ben ik eindelijk op zoek naar wat ik zo mooi vind aan de klassieke 17e-eeuwse schilderkunst: de menselijke figuur, lichamen in beweging, clair-obscur en compositie. Ik verzamel vooral de jonge opkomende Franse scene, een beetje beeldhouwkunst maar vooral schilderkunst, met kunstenaars als François Malingreÿ, Bilal Hamdad, Samuel Yal, Marine Wallon, Abdelhak Benallou en anderen. Ik heb ook een vreemde obsessie met rugportretten en heb er thuis zo'n vijftien: ruggen van mannen, vrouwen en baby's, schilderijen, bronzen beelden en tekeningen! Naast hun esthetische aantrekkingskracht zijn ruggen intrigerend: welk gezicht zit erachter? Waar draait het oog naartoe?
8. Je eerste kunstaankoop?
Twee werken van Gaël Davrinche ontdekt op Art Paris in 2020 (Galerie Provost Hacker Lille). Sindsdien hebben we veel werk gekocht, bijna uitsluitend van opkomende Franse schilders en beeldhouwers.
9. Wat is uw relatie met galeriehouders?
Ten eerste heb ik het geluk dat ik geen commerciële relatie met hen heb. Het is een relatie gebaseerd op vertrouwen en ik ben heel bescheiden over mijn kennis van hedendaagse kunst. Ik kom naar hun galerie of stand als een nieuwsgierige bezoeker die staat te popelen om te leren. Mijn keuzes zijn dus heel spontaan en oprecht. Ik kan verliefd worden op een werk.
10. Je meest memorabele ontmoetingen?
Het eerste was mijn ontmoeting in Miami afgelopen december met Marc Spiegler, een emblematische figuur in de hedendaagse kunstmarkt, die net het managementteam van Art Basel had verlaten na meer dan 10 jaar aan het roer te hebben gestaan. Het andere scharniermoment was mijn samenwerking met Clare McAndrew, die me in november 2021 benaderde om de gegevens van artfairmag te hergebruiken in haar jaarverslag. Ik weet nog dat ik in de kliniek was om te bevallen van mijn dochter en mezelf tegen mijn man hoorde zeggen "wacht, ik moet deze laatste cijfers nog opsturen". Ik ben ontzettend trots en blij dat ik betrokken ben bij dit rapport, dat ik ongeëvenaard en zeer uitgebreid vind. We hebben een echte vertrouwensband opgebouwd.
artfairmag in cijfers
- Online magazine en database van internationale beurzen en tentoonstellingen sinds 2019
- 421 handelsbeurzen in 51 landen
- 124 tentoonstellingsmanagers geïnterviewd
- 40.000 bezoekers per maand
- 172 "1 minuut in de cabine" video's
- 23 "Volg Pauline" video's
- 7 "In gesprek met" interviews
- 1 maandelijkse nieuwsbrief verstuurd naar 10.400 mensen wereldwijd
- 14.000 volgers op Instagram
Meer informatie over artfairmag
